한국농촌경제연구원은 1978년 홍릉연구단지에 개원한 이래 농업·농촌·식품 정책을 연구하는 국내 유일의 싱크탱크로서 꾸준히 성장해왔다. 정부의 공공기관 지방이전 시책에 따라 광주·전남 공동혁신도시로 이전할 예정인 연구원은 세계적인 연구 경쟁력을 갖춘 글로벌 연구기관으로서 위상을 구축해 온 만큼, 이전 신청사에서도 그동안의 위상을 더욱 굳건히 하고자 전문 연구기관으로서의 위상을 나타내는 공간 및 광주·전남 공동혁신도시의 주변 환경과 어울릴 수 있는 친환경적 연구기관 건립을 목표하고 있다.

신청사는 적벽돌, 천창, 자연 등 홍릉연구원의 공간 요소를 재현한 중앙 아트리움을 중심으로 연구실을 11자형으로 배치함으로써 편복도로 구성된 쾌적한 연구환경을 조성하고자 했다. 과도한 일사 유입을 방지하고 자연환기 성능을 향상시킨 아트리움으로 에너지 저소비형 건축물을 구현하고자 했다. 또한 저층부의 주요 부대시설은 남향으로 배치하고 휴게 데크, 정원, 연못 등 외부 공간과 적극적으로 연계시켜 쾌적한 공간을 만들고자 했으며, 중심 가로인 ‘캠퍼스 스트리트’를 계획함으로써 전 시설을 통합·연계하고자 했다.

유아보육 시설은 대지 동측으로 분동 배치해 독립성과 쾌적성, 안전성을 확보하고자 했고 에너지 제로하우스 계획으로써 친환경 건물로 특화하고자 했다. 농촌경제연구원의 중심 공간인 자료실은 ‘지식이 축적된 씨앗’이라는 상징성을 극대화한다. 대지 전면에 배치함으로써 접근성을 높였으며, 싱크 라운지(Think Lounge)와 연계해 연구원들이 사색하고 소통할 수 있는 공간으로 계획했다.